บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่อาจปรากฏตัวเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยหลายล้านปี ในช่วงเวลาที่ไดโนเสาร์ตัวแรกท่องโลกซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ตัวเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ในต้นไม้จำนวน 6 ตัวผลักดันเชื้อสายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปัจจุบันให้กลับไปสู่ยุคไทรแอสซิกตอนปลายเมื่อกว่า 200 ล้านปีก่อนนักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 10 กันยายนในวารสารNatureนักบรรพชีวินวิทยา Robert Asher แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าวว่า “นั่นเก่ามากจริงๆ” นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าบรรพบุรุษร่วมกันของสัตว์เหล่านั้นมีต้นกำเนิดมาจากยุคจูราสสิก “นี่เป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นมาก”
ซากดึกดำบรรพ์ที่รายงานใหม่ถูกค้นพบในประเทศจีน
และเป็นของฮารามิยิด 3 สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นกลุ่มของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งนักวิจัยค้นพบครั้งแรกเมื่อกว่าศตวรรษก่อน แต่สัตว์ส่วนใหญ่เหลือเพียงฟันเท่านั้น ผู้เขียนร่วมการศึกษา Jin Meng นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้กล่าว “เราไม่พบเนื้อหาที่ดีกว่านี้อีกแล้ว” เขากล่าว “นักบรรพชีวินวิทยารุ่นหนึ่งกำลังค้นหาอยู่ทุกหนทุกแห่ง”
ฟอสซิลของเสินโซวหลุย
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก โครงกระดูกฟอสซิลที่เกือบสมบูรณ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสายพันธุ์ใหม่Shenshou luiอาศัยอยู่เมื่อประมาณ 160 ล้านปีก่อน และมีนิ้วยาวและหางสำหรับจับยึดที่ปรับให้เข้ากับการใช้ชีวิตในป่า
เจ เหมิง
หากไม่มีตัวอย่างที่สมบูรณ์กว่านี้ นักวิทยาศาสตร์มีปัญหา
ในการหาตำแหน่งที่จะวางกลุ่มนี้ไว้ในแผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม คำถามนี้เป็นหนึ่งในหัวข้อที่มีการถกเถียงกันมากที่สุดในวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรก อเล็กซานเดอร์ อาเวเรียนอฟ นักเลี้ยงลูกด้วยนมจากสถาบันสัตววิทยาแห่ง Russian Academy of Sciences ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก กล่าว
งานของเหมิงและเพื่อนร่วมงานอาจช่วยขจัดความสับสน ตัวอย่าง – โครงกระดูกฮารามิยิดที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยพบมา – เผยให้เห็นสัตว์ขนาดเท่าหนูที่อาจดูเหมือนเป็นลูกผสมระหว่างลีเมอร์กับกระรอก ด้วยนิ้วที่หมุนเป็นเกลียว ซี่โครงเล็ก และหางยาวเรียว แต่ละสายพันธุ์จะปรับตัวให้เข้ากับชีวิตป่าไม้ และอาจปีนป่ายหรือร่อนเร่ท่ามกลางต้นไม้
หลังจากตรวจสอบฟันและกระดูกของฟอสซิลแล้ว ทีมของ Meng พบว่าสัตว์เหล่านี้พอดีกับกิ่งก้านของต้นไม้ตระกูลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน
แม้ว่าซากดึกดำบรรพ์ที่ทีมอธิบายจะมีอายุเพียง 160 ล้านปี แต่ก่อนหน้านี้พบว่ามีฮารามิยิดส์ย้อนหลังไปกว่า 200 ล้านปีก่อน ดังนั้นบรรพบุรุษร่วมกันของสัตว์เหล่านี้และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่จะต้องมีอายุอย่างน้อยหรือแก่กว่า Meng กล่าว
ผลลัพธ์ใหม่นี้อาจท้าทายความเชื่อบางอย่างเกี่ยวกับบรรพบุรุษโบราณของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่
Meng กล่าวว่าผู้คนมักมองว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดเป็นสัตว์ฟันแทะบนพื้นดิน “ปกติแล้วพวกมันถูกมองว่าเป็นสัตว์ขนาดเท่าหนูที่อาศัยอยู่ในเงามืดของไดโนเสาร์” เขากล่าว แต่ “หลักฐานใหม่แสดงให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีความหลากหลายมากกว่าที่เราคิดไว้มาก”
credit : tjameg.com nextgenchallengers.com goodbyemadamebutterfly.com babyboxwinzig.com greencanaryblog.com titanschronicle.com ninetwelvetwentyfive.com seegundyrun.com worldstarsportinggoods.com solutionsforgreenchemistry.com
